Tous les photographes se sont déjà demandés comment calculer la distance focale de leur objectif afin de cadrer au mieux leurs clichés. La qualité du rendu dépend en grande partie de ce paramètre. Retrouvez dans cet article des informations utiles pour le calcul de cette distance focale.
La taille du capteur et le format d’image
La taille du capteur de votre appareil est un paramètre fondamental pour calculer la distance focale de l’objectif. Elle dépend de la taille des pixels et de leur nombre. Elle est caractérisée par le format d’image, dont la valeur correspond à des formats standardisés en millimètre.
Attention ! Les appareils photo APS-C (Advanced Photo System C) sont équipés d’un petit capteur. Il est nécessaire de convertir la longueur focale car, par exemple, un objectif de 50mm sur un reflex équivaut à un 85mm sur un APS-C.
La distance focale et l’angle de champ
La distance focale (f) aussi appelée « focale » est une caractéristique essentielle de l’objectif. Elle agit directement sur l’angle de champ (Ɵ) qui est l’angle de prise de vue de l’appareil. Il faut savoir que plus cette focale est petite, plus l’angle de champ est important. Par conséquent, plus la focale sera élevée, plus le grossissement sera important.
Comment calculer la distance focale f ? La formule est : f = Y’ / 2tan(Ɵ/2). Avec Y’ la taille de l’image au niveau du capteur
Attention, cette formule ne s’applique que dans des conditions de vue éloignée.
La distance focale et le champ de vision
Dans les conditions de vue éloignée, le calcul de la focale est : f = Y’(L/Y). Avec Y’ la taille de l’image, Y : la taille de l’objet et L : la distance objectif – objet (lié au grandissement optique g = Y’/Y où g<0.1).
Dans les conditions de vue rapprochée, macroscopique ou microscopique (g>0.1), c’est la formule complète de Newton qui est utilisée : f = D/(1/g + 2 + g). Avec D la distance précise entre l’objet et le capteur où se forme l’image et g : grandissement optique.
Quelle focale pour quelle distance ?
Voici une plage de focales équivalentes en fonction du type de photo :
| Focale | Objectif | Prises de vue |
| <25mm | Très grand angle | Paysages, fish-eye |
| 25 – 40mm | Grand angle | Paysage, architecture, reportage |
| 40 – 60mm | Objectif standard | Focales habituelles : perspectives naturelles, reportage |
| 60 – 120mm | Focal à portrait | Portraits avec détails |
| 60 – 300mm | Téléobjectif | Plans de gens à distance moyenne |
| >300mm | super-téléobjectif | Petits détails au loin, macrophotos |
Focale fixe ou focale variable ?
Les objectifs à focale fixe disposent d’une distance focale constante et invariable, avec une seule bague réservée à la mise au point. Les valeurs de focale standardisées sont par exemple 6mm, 8mm, 12.5mm, 16mm, 25mm, 35mm ou 50mm.
Par contre, la focale variable ou zoom permet de se rapprocher de l’objet sans bouger l’appareil photo. Leurs objectifs ont des focales variables, avec les focales minimale et maximale indiquées : 17-70mm.
Il existe également des objectifs multifocaux avec plusieurs valeurs comme le Tri-Elmar 28-35-50mm. Comment calculer la distance focale pour obtenir la focale équivalente ? Il faut multiplier par le facteur de conversion : 1,5 pour certains reflex, 1,6 pour les Canon à deux et trois chiffres, 2 sur les Olympus, etc.
Ce facteur de conversion qui est le ratio 43/diagonale du capteur est donné par les vendeurs d’appareils.
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